西馬音内盆踊り

　西馬音内の盆踊りの中には「がんけ」と「音頭」があり、「がんけ」は勧化・雁化・願化と言われ、江戸時代に滅んだと藩の怨念がきざみ込まれているという言い伝えです。さらりとひとさし指を天にむけ回転し「私は天(城主)を慕っていますがこのまま生きて行く為の糧や夫の安泰をお守り下さい」と踊っているのだそうです。ひこさ頭巾は庄内地方のはんこたんなを模していると言う説と農民に落ち延びた家臣達に害が及ばぬように被ったものだそうで、は縫い衣装は昔の姫達の着物を年に一度盆踊りの為にリメイクした物だとも言われています。私は5年に渡りこの盆踊りを見に行って思う事は原風景の中にいつの時代にも影響されない人間の情緒があると言う事です、これは私が写真を撮っても撮らなくても永遠に続く時代の豊かさなのでしょう。ふと踊る立場に立った時、前の人のうなじがどう見えるでしょうか?。

　西馬音内盆踊りは国指定の重要無形文化財に指定されています、羽後町の人口は2万人足らず、しかしこの盆踊りの3日間、町の人口は10万人余りにふくれあがります。西馬音内のメインストリートは500メートル余り、その通りに篝火が焚かれ中央の櫓からお囃子の演奏が始まると町のあちらこちら何処からともなく子供達が現れ次々に大人達が現れ踊りの円陣が組まれて行きます。踊りは午後7時30から始まり深夜の11時30分にフィナーレを迎えます、人々はこの3日間の為だけに一年、踊りに磨きをかけてきました。

　また故郷をはなれ都会に出て行った町の人もこの時だけは西馬音内に帰り踊りに加わります、どことなく妖絶な踊りは田舎には似つかわしくないほどの洗練さがあります、これはこの盆踊りが深い時代背景から立ち上がってきた歴史があるからです。